粒子計數器是一種利用光的散射原理進行塵粒計數的儀器。光散射和微粒大小、光波波長、微粒折射率及微粒對光的吸收特性等因素有關。但是就散射光強度和微粒大小而言，有一個基本規(guī)律，就是微粒散射光的強度隨微粒的表面積增加而增大。這樣必定流量的含塵氣體通過一束強光，使粒子發(fā)射出散射光，通過聚光透鏡投射到光電倍增管上，將光脈沖變?yōu)殡娒}沖，由脈沖數求得顆粒數。根據粒子散射光的強度與粒徑的函數聯系得出粒子直徑。這樣只要測定散射光的強度就可推知微粒的大小，就是光散射式粒子計數器的基本原理。

為確保潔凈室及相關環(huán)境到達受控標準GMP藥品廠房潔凈度級別分為A，B，C，D四個等級。 A級：高危險操作區(qū)，如灌裝區(qū)、放置膠塞桶等區(qū)域，應當用單向流操作臺（罩）保持該區(qū)的環(huán)境狀況。 B級：指無菌制造和灌裝等高危險操作A級潔凈區(qū)所在的布景區(qū)域。 C級和D級：指無菌藥品生產過程中重要程度較低操作過程的潔凈區(qū)。在這些要害環(huán)境中保持清潔的壓力越來越大,設施管理人員和醫(yī)療保健工程師優(yōu)先選擇手持式粒子計數器來監(jiān)測他們所在的活動氣流中的粒子數目, 一起也允許他們削減氣流強度并保護粒子計數低時的能量。

非活性粒子計數器的缺點是它們無法區(qū)分非活性粒子（如灰塵、煙霧等）與活性粒子（如細菌、病菌、花粉等）。傳統(tǒng)觀念認為非活性粒子可作為活性粒子的載體，而美國藥典仍然要求ISO Class 7空間采用瓊脂觸摸平皿的粒子計數。